拜占廷帝国
罗马帝国皇帝君士坦丁于330年在拜占廷旧址建立新都君士坦丁堡,统一的罗马帝国最终于395年分裂为东西两部分,东部称东罗马帝国,又称拜占廷帝国(395-1453年),拜占廷帝国的疆域包括过去罗马帝国一部分富庶和文化发达的地区,如巴尔干半岛、小亚细亚、埃及等,有繁荣的工商业。首都君士坦丁堡位于欧亚水陆交通要道,是帝国的工商业中心,也是东西方贸易的集散地。拜占廷与波斯、阿拉伯、印度和中国都有贸易往来。帝国欧府每年从贸易中获得巨额财政收入,有足够财力、物力维持帝国的统治。拜占廷帝国存在相当数量的自由农民,尽管也遭到斯拉夫人的入侵,但奴隶制的危机不如西罗马帝国那样尖锐。但拜占廷帝国统治下的劳动人民的处境并不比西罗马帝国好些,奴隶和隶农受着残酷的剥削。各地人民起义不断发生。532年,君士坦丁堡爆发了以“尼卡”(胜利)为口号的起义,几乎逼得皇帝查士丁尼逃出都城。查士丁尼统治时期(527-565年),拜占廷帝国的统治还是巩固的,国家财力雄厚,军事力量强大。查士丁尼在镇压尼卡起义之后,对内采取了一系列巩固奴隶制的措施。他主持编纂了《罗马民法汇编》,它将罗马法保存下来,是欧洲历史上第一部系统完备的法典。对外,他妄图恢复古代统一的奴隶制罗马帝国。534年灭汪达尔王国,侵占意大利和西班牙东南部,并在这些地区恢复了奴隶制。但查士丁尼逆历史潮流而动的企图,不久即告破灭。